Легированные стали классифицируют по структуре в равновесном состоянии, по структуре после охлаждения на воздухе, по количеству легирующих элементов и по назначению.
По равновесной структуре стали делятся на доэвтектоидные с избыточным ферритом в структуре, эвтектоидные с перлитной структурой, заэвтектоидные с избыточными карбидами и ледебуритные стали, в структуре которых присутствуют первичные карбиды, выделившиеся из жидкой стали. Последнее обстоятельство объясняется тем, что легирующие элементы сдвигают влево точки S, Е диаграммы железо — углерод. Поэтому граница между перечисленными сталями проходит при меньшем содержании углерода по сравнению со значениями, указанными на диаграмме Fe — Fe3С.
Учитывая, что некоторые элементы резко сужают или расширяют область γ-железа, кроме этих групп сталей различают аустенитные и ферритные стали.
Углеродистые стали бывают первых трех классов, легированные — всех шести классов.
По структуре после охлаждения на воздухе различают: перлитные стали, характеризующиеся низким содержанием легирующих элементов и соответственно невысокой устойчивостью переохлажденного аустенита; мартенситные стали со средним содержанием легирующих элементов и, соответственно, высокой устойчивостью аустенита и аустенитные стали, содержащие большое количество легирующих элементов и сохраняющие аустенитную структуру при комнатной температуре.
По количеству легирующих элементов различают низколегированные стали, содержащие до 2,5 % легирующих элементов, среднелегированные — от 2,5 до 10 % и высоколегированные ста ли, содержащие более 10 % легирующих элементов.
По назначению различают три группы сталей: конструкционные (машиностроительные и строительные), инструментальные (штамповые, для режущего и мерительного инструмента) и стали с особыми физическими и химическими свойствами (коррозионностойкие, жаропрочные, электротехнические, магнитные и др.).
